Quad tra Nungwi e Kendwa: piste di villaggio, non dune

Ordinando l’offerta di Zanzibar per valutazione invece che per numero di prenotazioni, e pretendendo un numero di recensioni che significhi qualcosa, al primo posto non c’è una spiaggia, una barriera corallina o un safari. (Un 5,0 pieno lo hanno 84 annunci nel catalogo, nessuno dei quali con più di venti recensioni.) È un circuito in quad di quattro ore nell’entroterra tra Nungwi e Kendwa: 62,67 €, 745 recensioni, 4,9 stelle. Un secondo giro in quad, fino a un villaggio, a 130 €, ha la stessa valutazione di 4,9 su 168 recensioni.

Sono i due prodotti con la valutazione più alta e un volume di recensioni reale su quest’isola. Vale la pena capire perché, e anche cosa non dicono gli annunci.

Come è davvero il terreno

Unguja è pianeggiante. Non ci sono dune, montagne o deserto, qualunque cosa suggeriscano le foto sulla pagina di prenotazione, e chi arriva con in mente Agadir o Dubai farebbe bene a correggere subito questa immagine.

Quello che si trova, invece, è l’interno della punta settentrionale: piste di terra rossa e sabbia tra piantagioni di banane, manioca e cocco, tratti di macchia su roccia corallina e una serie di villaggi. Il fondo è sabbioso e cedevole nei mesi secchi e solcato dopo la pioggia, le piste sono strette e si procede a bassa velocità sterzando di continuo. È davvero divertente, ma non è veloce.

Il motivo per cui è così ben valutato è probabilmente lo stesso per cui sembra il meno entusiasmante: il percorso va dove nessun altro prodotto dell’isola porta i visitatori. Quattro ore a nord di Stone Town, lontano dalla fascia costiera, attraverso villaggi in cui si lavora davvero. Chi prenota una vacanza sulla costa nord, nella maggior parte dei casi, vede l’hotel, la sabbia e una barca. Questo è l’unico prodotto diffuso che mostra loro l’isola in cui la gente vive davvero.

Due durate, due prezzi, e cosa li distingue

Il giro di quattro ore da Nungwi o Kendwa a 62,67 € è quello con 745 recensioni. È la versione standard: ritiro sulla costa nord, un circuito nell’entroterra, soste, rientro.

Il giro al villaggio di quattro ore a 130 € dura lo stesso tempo ma costa il doppio, con 168 recensioni e la stessa valutazione. Dove vada la differenza di prezzo non è specificato nel titolo; in pratica i giri in quad più costosi su quest’isola tendono a significare gruppi più piccoli, soste più lunghe e una guida che fa più che limitarsi a condurre una fila di mezzi. Per scegliere tra i due, conviene chiedere quanti quad partono insieme. Questo solo numero spiega gran parte della differenza tra una buona giornata in quad e una polverosa carovana.

Entrambi rientrano tra le avventure, dove ci sono 15 offerte a partire da 12,65 €.

Attenzione a quei 12,65 €

Questa è la categoria più esigua dell’isola, e la sua fascia economica è ingannevole in un modo che vale la pena spiegare.

Delle 15 offerte di avventura, i due giri in quad totalizzano 745 e 168 recensioni. Quasi tutto il resto della categoria ne ha tra zero e quattro. L’offerta d’ingresso da 12,65 € è una combinazione di zip line e piantagione di spezie senza alcuna recensione – non necessariamente un prodotto scadente, semplicemente non ancora testato. Un’uscita in moto d’acqua con kayak trasparente a 122,98 € dura due ore, anch’essa senza una sola recensione. Sei proposte di equitazione si collocano tra 90 € e 215 €, quasi tutte senza recensioni o con un numero a una cifra e con valutazioni che scendono fino a 2,8; la migliore fra loro arriva a 4,9, ma su tredici recensioni.

La mediana della categoria è di 149,33 €, il che indica quanto i prezzi siano sbilanciati verso l’alto. Zanzibar non è una meta per adrenalina con un’offerta profonda; è una meta balneare e culturale con due giri in quad molto validi. Prenotare guardando solo al prezzo è il modo in cui si finisce con l’opzione da 2,8 stelle.

La domanda sulla patente che nessuno fa

A Zanzibar si guida a sinistra, e la regola per chi guida da visitatore è più severa di quanto la maggior parte si aspetti. Secondo le indicazioni di viaggio del governo britannico per la Tanzania, chi guida a Zanzibar ha bisogno di una patente di guida zanzibariana rilasciata localmente, oltre alla propria – la patente di guida internazionale da sola non è sufficiente, e le agenzie di noleggio in genere organizzano il permesso locale per il cliente.

I tour guidati in quad si svolgono per lo più su piste piuttosto che su strade principali, e gli operatori gestiscono la questione in modo diverso l’uno dall’altro. È una domanda legittima da porre al proprio operatore prima di prenotare: se una parte del percorso utilizza strade pubbliche, e come viene gestito il permesso in quel caso. Un’offerta che non sa rispondere con chiarezza è meglio evitarla. Chi sta valutando separatamente un proprio veicolo per altre parti dell’isola trova gli aspetti pratici in cosa vedere a Zanzibar – in breve, quasi nessuno qui ne ha bisogno.

Quello che la pagina di prenotazione non dice

Ci si sporca. Polvere rossa, per quattro ore, per tutto il tragitto. Occhiali da sole o da moto non sono facoltativi su una pista in stagione secca dietro altri mezzi, e qualsiasi cosa si indossi non tornerà come prima. Meglio non indossare le scarpe buone.

Coprirsi nonostante il caldo. Maniche lunghe e pantaloni lunghi, perché il problema non è il freddo, ma il sole sugli avambracci per quattro ore e la vegetazione ai bordi della pista. Scarpe chiuse anziché sandali.

Si attraversano i villaggi in cui la gente vive. I bambini corrono a fianco e salutano con la mano. Conviene rallentare parecchio e chiedere il permesso prima di fotografare qualcuno – la stessa cortesia che si vorrebbe a casa propria, e qualcosa che una buona guida dice apertamente all’inizio.

Sull’età minima e sulla possibilità che i passeggeri viaggino dietro il conducente, ogni operatore stabilisce le proprie regole, e queste variano da un’offerta all’altra. Queste condizioni si trovano su ciascuna pagina di prenotazione; nulla qui sostituisce la loro lettura.

Nessuna promessa di sicurezza da parte nostra. Casco e briefing sono prassi standard su questi tour e ci si può aspettare entrambi, ma ciò che offre effettivamente un singolo operatore è una questione tra il cliente e l’operatore stesso, ed è meglio verificarlo piuttosto che darlo per scontato.

Se il quad non è la risposta

L’altra avventura sincera su quest’isola è l’acqua, non i motori. Il miglior snorkeling è alla barriera di Mnemba, al largo di questa stessa costa – 88 offerte a partire da 10 € su snorkeling – e una crociera al tramonto in dhow da Nungwi o Kendwa è qui il modo tradizionale di chiudere la giornata, con 52 offerte a partire da 10,54 € su crociere al tramonto. Va detto che le crociere al tramonto sono la categoria popolare con la valutazione più bassa dell’isola, quindi conviene leggere le singole offerte invece di prenotare la più economica.

Se quello che si cerca davvero sono gli animali e non i motori, le due opzioni oneste sono Jozani e il colobo rosso per una mattinata, oppure un volo verso la terraferma con safari da Zanzibar per un’intera giornata e circa sei volte la spesa.