Safari da Zanzibar: Mikumi, Nyerere e il prezzo che nessuno dichiara

Il prodotto più recensito nell’intera offerta di Zanzibar non è una spiaggia, una barriera corallina o una piantagione di spezie. È una gita di un giorno in un parco nazionale sulla terraferma tanzaniana – si parte dopo colazione, game drive, pranzo nel bush, si torna prima di cena. Conta 3.007 recensioni con 4,7 stelle, più di qualsiasi altra offerta dell’intero catalogo.

Questo dice che la domanda è reale. Non dice se sia una buona idea, e di certo non dice il prezzo, perché gli annunci sono costruiti in modo da nasconderlo.

I due parchi, e perché non sono intercambiabili

Il parco nazionale di Mikumi è quello verso cui va la maggior parte delle gite di un giorno. Copre 3.230 km², è stato istituito nel 1964, si trova nell’entroterra vicino a Morogoro ed è il quarto parco più grande della Tanzania. La pianura alluvionale del Mkata, a nord, è aperta, piatta e facile da percorrere, ed è proprio per questo che funziona come gita di un giorno: si atterra, si è nel territorio della fauna selvatica in pochi minuti e non si perde tempo di volo in un trasferimento.

Il parco nazionale di Nyerere è l’altro nome che si incontra. È stato creato nel 2019 dalle porzioni settentrionale, meridionale e occidentale dell’antica riserva di caccia di Selous e copre 30.893 km² – il parco nazionale più grande dell’Africa orientale, più del doppio del Serengeti. La parte orientale rimanente è rimasta una riserva di caccia ed è ancora chiamata Selous, con circa 20.155 km². Per questo lo stesso viaggio viene venduto come «Selous» in un annuncio e come «Nyerere» nell’altro: entrambi i nomi descrivono un territorio che fino al 2019 era un’unica riserva, e gli operatori non si sono ancora accordati su un solo nome.

Nyerere è più selvaggio, più umido e ha il sistema fluviale del Rufiji, il che significa ippopotami, coccodrilli e safari in barca. È anche più grande, il che in una visita di un solo giorno gioca contro: più parco non significa più animali all’ora.

Il numero che la pagina di categoria non dice

La categoria safari di questo sito mostra 47 offerte a partire da 61,49 €, e quel prezzo è corretto per la pagina di categoria. È anche inutile come prezzo di un safari, ed è bene capire perché prima di fare il budget.

Tre delle offerte più economiche di quella categoria non sono affatto safari sulla terraferma. L’offerta da 61,49 € è una gita privata a Mnemba per nuotare con i delfini e fare snorkeling che porta la parola «safari» nel titolo; le altre due, a 87,84 € e 122,98 €, sono una gita in barca lungo la costa e una giornata in dhow con banco di sabbia. Su questa costa «safari» è semplicemente la parola swahili per «viaggio», e la denominazione locale lo riflette – «Safari Blue» è la gita in barca più conosciuta dell’isola e non ha mai coinvolto un solo animale terrestre.

Togliendo queste, il quadro reale è questo: il safari in aereo più economico sulla terraferma nell’offerta attuale costa 300 €, una gita di dieci ore a Selous/Nyerere. Le due più prenotate sono a 355,76 € (Selous, otto ore, 1.614 recensioni) e 392,21 € (Mikumi, da otto a dieci ore, 3.007 recensioni). La mediana della categoria è 632,46 € – tirata verso l’alto dalle gite di più giorni, alcune delle quali superano i 4.000 €.

Quindi il budget onesto per un giorno sulla terraferma è da 300 € a 450 € a persona. Se un annuncio scende molto al di sotto, conviene leggere cosa include davvero prima di pensare di aver trovato un affare. L’intera gamma è consultabile su safari da Zanzibar – 47 offerte a partire da 61,49 €.

Come sono davvero otto ore

Il ritiro avviene molto presto, di solito prima dell’alba, perché il volo parte dall’aeroporto di Zanzibar e il parco vuole i visitatori a terra mentre gli animali si muovono ancora. L’aereo è piccolo – un bimotore leggero o simile – e il volo dura circa un’ora per tratta. Poi un trasferimento in pista, un game drive condiviso in 4x4, pranzo nel bush, un altro giro e il ritorno.

Da questa struttura derivano due cose, entrambe utili da sapere in anticipo.

Il volo è una parte reale della giornata, non un di più. Due voli brevi, due trasferimenti in pista e due serie di formalità richiedono forse tre delle otto-dieci ore. Il tempo effettivo di osservazione della fauna è comunemente tra le quattro e le cinque ore, diviso tra mattina e pomeriggio intorno al pranzo. È sufficiente per un vero giro mattutino e uno pomeridiano. Non è sufficiente per cercare qualcosa di specifico.

Gli aerei leggeri hanno limiti di bagaglio rigidi, più severi della compagnia aerea con cui si è arrivati. Borsa morbida, l’essenziale, e il limite di peso viene comunicato al momento della prenotazione. Conviene confermarlo, non indovinarlo.

Chi non dovrebbe prenotarlo

Il copione per questo tipo di gita è di solito puro entusiasmo, quindi ecco l’altro lato.

Se si è sull’isola solo per quattro o cinque notti, un’intera giornata più una partenza prima dell’alba più due voli tolgono un pezzo grosso a una vacanza breve. La giornata dedicata alla fauna dell’isola stessa – il colobo rosso endemico nella foresta di Jozani – costa una frazione di questo e occupa una mattinata.

Se si viaggia con bambini piccoli, la giornata è lunga, l’aereo è piccolo e caldo a terra, e non c’è modo di rinunciare una volta atterrati. Gli operatori stabiliscono da soli l’età minima; è indicata su ciascuna pagina di prenotazione, non qui.

Se si soffre il mal d’aria, un aereo leggero sopra la terra calda a metà giornata è la versione peggiore possibile. Ciò che aiuta senza alcuna preparazione è una partenza al mattino e un posto in avanti; qualsiasi cosa si assuma per questo va discussa con un farmacista o un medico prima di partire, non su una guida di viaggio.

Se si vuole davvero un safari – più giorni, alba e tramonto, il momento in cui si smette di contare le specie e si comincia a osservarne una – allora non farlo così. Farlo dalla terraferma, all’inizio o alla fine del viaggio, e usare Zanzibar come metà mare. Un solo giorno è un ottimo assaggio del territorio della fauna dell’Africa orientale, ma un cattivo sostituto della cosa vera.

Prenotarlo da qui: due punti pratici

Non metterlo accanto a un giorno di viaggio. Una partenza prima dell’alba la mattina dopo l’arrivo, o la mattina prima di un lungo volo di ritorno, spreca la giornata e mette a rischio il volo. Va messo a metà del soggiorno.

Le tasse del parco e ciò che è incluso variano molto, ed è da lì che nasce la differenza di prezzo. Alcuni annunci indicano i biglietti d’ingresso separatamente, altri li includono nel prezzo, alcuni includono il ritiro in hotel e altri – come uno degli annunci per Mikumi – esplicitamente no. Conviene leggere la voce «incluso» piuttosto che il prezzo in evidenza: due offerte con 80 € di differenza sono spesso la stessa giornata con le tasse spostate.

Il meteo conta più qui che sulla costa. Le grandi piogge da marzo a maggio e le piccole piogge intorno a novembre trasformano le piste del parco in qualcosa con cui un veicolo fatica, e i voli vengono cancellati. I mesi secchi sono il motivo per cui l’alta stagione dell’isola e la stagione di osservazione della fauna sulla terraferma coincidono così bene.

Se la terraferma non è compatibile con il programma, le opzioni per l’intera giornata sull’isola stessa sono su cose da fare a Zanzibar – 152 offerte a partire da 7,91 € – e la panoramica di quanto tutto qui sia distante è in cosa vedere a Zanzibar.